Con un incidente dell'ultimo minuto, "Fred" Machado è stato estradato negli Stati Uniti

L'imprenditore Federico "Fred" Machado è stato il primo passeggero a salire a bordo del volo UA 818 della United Airlines mercoledì scorso. È stato scortato da una squadra speciale di agenti della polizia giudiziaria statunitense negli Stati Uniti, dove è indagato per traffico di droga, riciclaggio di denaro e frode, dopo che i tribunali argentini hanno approvato la sua estradizione.

Il volo è partito alle 22:05, ma l'incertezza è rimasta in sospeso fino all'ultimo minuto . Gli agenti federali non volevano portare con sé, tra le altre cose, due cellulari, un computer portatile e schede di memoria. Tutto ciò era stato sequestrato dai tribunali al momento dell'arresto nell'aprile 2021 a Río Negro.

Quegli oggetti potrebbero contenere informazioni importanti per il caso. Infatti, il Dipartimento di Giustizia del Texas, dove Machado è sotto inchiesta, li aveva richiesti. Tuttavia, gli agenti hanno affermato di avere ricevuto solo l'ordine di trasportare Machado.

Tutto accadde poche ore prima del volo. L'ambasciata degli Stati Uniti in Argentina intervenne e Machado fu estradato negli Stati Uniti insieme a tutta l'attrezzatura tecnologica.

Machado è indagato negli Stati Uniti per uno schema piramidale che prevedeva la vendita di aerei. È anche indagato per traffico di droga e riciclaggio di denaro. La sua compagna, Debra Lynn Mercer-Erwin , è stata condannata l'anno scorso a 16 anni di carcere.

Nell'aprile 2021, è stato arrestato a Río Negro, la sua provincia d'origine, in base a un mandato di arresto internazionale. Un anno dopo, il giudice federale di Neuquén, Gustavo Villanueva, ha approvato la sua estradizione. "Hanno preso il nemico sbagliato. Non sono un narcotrafficante , non ho niente a che fare con la droga, non ho mai avuto niente a che fare con la droga, non mi sono mai associato ad essa. Mi sono trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato, e le persone di cui mi fidavo, pensavo fossero i buoni, ma erano i cattivi", ha dichiarato Machado durante quel processo.

L'estradizione è stata confermata all'inizio di ottobre dalla Corte Suprema di Giustizia e ratificata dal governo di Javier Milei. Con la sentenza della Corte Suprema, gli arresti domiciliari sono stati revocati e l'uomo è stato trattenuto in una struttura della Polizia Federale a Río Negro fino allo scorso fine settimana, quando è stato trasferito a Buenos Aires in attesa del volo.

Machado ha acquisito notorietà nazionale grazie al suo legame con José Luis Espert, un deputato nazionale in congedo. Nel 2019, ha finanziato la campagna presidenziale di Espert con 36 voli sui suoi aerei privati ​​– che hanno fatto insieme – e l'uso di un pick-up. Questi contributi non sono mai stati dichiarati dal partito di Espert.

E quest'anno si è saputo che nel 2020 Machado ha trasferito 200.000 dollari a Espert per un contratto da un milione di dollari, per consigliarlo sul rifinanziamento di "Minas del Pueblo", una società mineraria di proprietà dell'imprenditore in Guatemala e identificata dagli Stati Uniti come parte del circuito del narcotraffico.

Espert non ha mai ammesso pienamente il suo rapporto con Machado fino a quando non è diventato pubblico. Ha dovuto dimettersi dalla sua candidatura a primo deputato nazionale per "La Libertad Avanza" nella provincia di Buenos Aires, dalla sua presidenza della Commissione Bilancio della Camera dei Deputati e ha chiesto un congedo come legislatore nazionale fino al 10 dicembre, data di scadenza del suo mandato.

Per queste azioni, Espert è accusato in due procedimenti penali per presunto riciclaggio di denaro legato al traffico di droga. Un caso riguarda voli effettuati durante la campagna elettorale del 2019, mentre il secondo, a seguito di una denuncia presentata dal leader peronista Juan Grabois , riguarda il trasferimento di 200.000 dollari. Il deputato, attualmente in congedo, è stato oggetto di perquisizioni nella sua abitazione e nel suo ufficio al Congresso, e il suo cellulare è stato sequestrato per analisi forensi.

Il team difensivo di Espert, guidato dagli avvocati Alejandro Freeland e Santiago Kent , ha chiesto l'archiviazione del caso relativo al trasferimento di 200.000 dollari. Hanno depositato la richiesta questo venerdì e hanno criticato il ritardo nella loro nomina.

"Chiediamo l'annullamento di questo caso fin dalla sua origine a causa dell'occultamento della nomina degli avvocati difensori del nostro cliente, con il conseguente impedimento all'esercizio dei diritti che un imputato ha fin dal primo momento in cui viene accusato nel nostro sistema procedurale e costituzionale", hanno affermato nella loro dichiarazione scritta, ottenuta da Clarín .

Il caso è rimasto segreto fino a giovedì scorso a causa delle misure investigative disposte dal giudice federale Lino Mirabelli di San Isidro e dal procuratore federale Federico Domínguez . Queste misure includevano la perquisizione dell'abitazione di Espert.

In quel documento, la difesa criticava Grabois per aver presentato la denuncia penale e sottolineava che Espert non aveva riciclato denaro proveniente dal traffico di droga di Machado. Lo faceva con ironia: "Ma Grabois, signor Grabois, non solo crede che Espert ne fosse a conoscenza, ma che abbia partecipato attivamente a questa organizzazione illecita internazionale, sebbene preveda che l'indagine rivelerà il suo ruolo o coinvolgimento. Possiamo anticiparglielo: forse gli ha servito del mate in uno, due o tre viaggi aerei che hanno condiviso ".